Le musée des Arts et Métiers conserve quatre-vingts mille objets techniques : le premier avion de Clément Ader, le fardier de Cugnot, des machines à calculer de Pascal et le pendule de Foucault, celui qui a prouvé la rotation de la Terre en 1851.
Son histoire
Le musée a été créé en 1794 pour rassembler les machines utiles à l’industrie française. Il occupe l’ancien prieuré Saint-Martin-des-Champs : l’église romane sert aujourd’hui de salle d’exposition, avec des avions suspendus au-dessus du chœur. La station de métro voisine est habillée de cuivre, façon sous-marin de Jules Verne.
Y arriver en voiture
La rue Réaumur et la rue Saint-Martin sont étroites et chargées. Nos chauffeurs déposent devant le 60 rue Réaumur et reprennent au même point ou rue Vaucanson selon l’heure.
Le pendule, l’avion et l’église
Le musée occupe l’ancien prieuré Saint-Martin-des-Champs, et sa pièce maîtresse est l’église elle-même : on y a suspendu le pendule de Foucault — l’original, celui de la démonstration de 1851 — au-dessus de l’Avion III de Clément Ader, une machine à ailes de chauve-souris qui n’a jamais vraiment volé.
Les collections comptent des dizaines de milliers d’objets : la Pascaline, première machine à calculer, le métier à tisser Jacquard, les modèles réduits de machines à vapeur, les premiers postes de télévision. Sept domaines se suivent, des instruments scientifiques aux transports.
Le bâtiment lui-même sert d’école, d’atelier et de laboratoire depuis 1794. Une partie des salles a gardé ses vitrines d’origine, en bois et laiton.
Le musée ferme le lundi.
Autour du musée
Le musée est rue Réaumur, entre le Marais et la République. Le Conservatoire occupe le même bloc, le marché des Enfants-Rouges est à dix minutes, et la station de métro Arts-et-Métiers, habillée de cuivre riveté, vaut le détour à elle seule.
Photo : Edal / Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0
