Quarante-trois rois, trente-deux reines et une dizaine de serviteurs de la Couronne reposent à Saint-Denis. C’est la plus grande collection de sculpture funéraire d’Europe, du gisant roman au tombeau Renaissance.
La nécropole des rois de France
Les tombeaux ont été profanés en 1793 et les ossements jetés dans une fosse commune ; Louis XVIII les a fait rassembler dans un ossuaire de la crypte, sans pouvoir les identifier.
Le premier édifice gothique
C’est ici, vers 1135, que l’abbé Suger fait bâtir un chœur qui invente le gothique : croisées d’ogives, arcs-boutants et surtout des murs percés de verrières, pour faire entrer la lumière comme jamais auparavant.
La rosace nord et les vitraux du déambulatoire comptent parmi les plus anciens conservés en France. La flèche nord, démontée au XIXe siècle, est en cours de reconstruction à l’identique.
Autour de la basilique
La basilique se tient au cœur de la vieille ville, à côté d’un marché couvert qui déborde sur la place plusieurs matins par semaine — l’un des plus grands de la région, et le contraste avec la nécropole royale surprend la plupart des visiteurs.
Le musée d’art et d’histoire Paul-Éluard, installé dans un ancien carmel à cinq minutes, conserve la cellule de Madame Louise, fille de Louis XV, et une collection sur la Commune de Paris parmi les plus complètes qui existent.
Le Stade de France est à un kilomètre. Les jours de match ou de concert, la circulation autour de la basilique change complètement : les abords sont filtrés plusieurs heures avant et après, et le point de reprise se fixe alors à l’écart, du côté de la mairie ou du canal.
Y aller avec un chauffeur
SAHN DRIVE vous dépose devant et vous reprend à l’heure convenue, sans avoir à chercher où se garer.
Photo : Guilhem Vellut from Paris, France / Wikimedia Commons — CC BY 2.0
