À la fin du XVIIIe siècle, les cimetières parisiens débordaient au point de contaminer les caves voisines. On a décidé de vider les Saints-Innocents et les autres, et de transporter les ossements de nuit vers d’anciennes carrières de calcaire.
Six millions de Parisiens sous la ville
Le transfert a duré de 1786 à 1814. Les os de six millions de personnes reposent aujourd’hui à vingt mètres sous terre, empilés en murs réguliers d’où émergent des rangées de crânes.
Ce que l’on parcourt
Le circuit ouvert au public fait un kilomètre et demi, sur les trois cents kilomètres de galeries que compte le sous-sol parisien. Il faut descendre cent trente marches et en remonter cent douze.
La température reste à quatorze degrés toute l’année. L’entrée est limitée à deux cents personnes à la fois, et la réservation est vivement conseillée : la file d’attente sur place dépasse souvent deux heures.
Ce qu’on y voit vraiment
Le parcours ouvert au public fait environ un kilomètre et demi, à vingt mètres sous la rue : cent trente et une marches pour descendre, cent douze pour remonter, et quatorze degrés toute l’année, quelle que soit la saison. Une veste est utile même en août, et les talons sont à éviter, le sol restant humide sur une bonne partie du trajet.
Les ossements de près de six millions de Parisiens y ont été transférés à partir de 1786, quand le cimetière des Innocents, saturé, a été vidé. Crânes et fémurs sont empilés en murs réguliers, parfois dessinés en motifs, avec des plaques indiquant de quel cimetière chaque lot provient et en quelle année. Le nombre de visiteurs présents en même temps est limité.
Y aller avec un chauffeur
SAHN DRIVE vous dépose devant et vous reprend à l’heure convenue, sans avoir à chercher où se garer.
Photo : Diego Delso / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
