C’est ici que tout a commencé : les Parisii, peuple gaulois, occupaient l’île au IIIe siècle avant notre ère. Les Romains y ont bâti Lutèce, puis les rois francs y ont installé leur palais. Paris s’est ensuite étendu sur les deux rives.
Le berceau de Paris
Le kilomètre zéro des routes de France est scellé dans le parvis de Notre-Dame : toutes les distances routières du pays se comptent depuis ce point.
Ce qu’on y trouve
Notre-Dame, la Sainte-Chapelle, la Conciergerie et le marché aux fleurs Reine-Elizabeth-II tiennent sur huit cents mètres de long. C’est la plus forte concentration de monuments de Paris.
La pointe ouest, le square du Vert-Galant, se trouve au niveau de la Seine d’origine, sept mètres sous le niveau actuel des quais. Le Pont-Neuf, malgré son nom, est le plus vieux pont de Paris encore debout.
D’une pointe à l’autre
L’île fait moins d’un kilomètre de long et on la traverse à pied en passant devant l’essentiel : le square du Vert-Galant à la pointe ouest, la place Dauphine et ses maisons de brique, le Palais de justice et la Sainte-Chapelle dans la même enceinte, le marché aux fleurs Reine-Elizabeth-II, puis le parvis de Notre-Dame et l’Hôtel-Dieu.
Sous ce parvis, la crypte archéologique montre les fondations retrouvées dans les années soixante pendant le creusement d’un parking : murs de Lutèce, quais antiques, caves médiévales, conservés en place. C’est le seul endroit de Paris où l’on descend voir la ville d’avant la ville, à quelques mètres sous les pieds des visiteurs.
Y aller avec un chauffeur
SAHN DRIVE vous dépose devant et vous reprend à l’heure convenue, sans avoir à chercher où se garer.
Photo : DXR / Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0
