La Défense se trouve à cheval sur Puteaux, Courbevoie et Nanterre, dans l’axe exact du Louvre, de la Concorde et de l’Arc de Triomphe. Sa dalle piétonne, posée au-dessus des routes et des voies ferrées, couvre trente et un hectares.
Le quartier d’affaires qui n’est pas dans Paris
Le nom vient d’une statue de 1883, La Défense de Paris, qui commémore le siège de 1870 et se dresse toujours sur le parvis.
La Grande Arche et les œuvres du parvis
La Grande Arche, inaugurée en 1989, est un cube évidé de 110 mètres de côté : Notre-Dame y tiendrait tout entière. Son toit se visite et donne une vue directe sur l’axe historique jusqu’au Louvre.
Le parvis abrite soixante œuvres en plein air — Calder, Miró, Serra, Takis — ce qui en fait l’un des plus grands musées à ciel ouvert d’Europe, entièrement gratuit.
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Un quartier construit sur une dalle
La Grande Arche, achevée en 1989 pour le bicentenaire, est un cube évidé de cent dix mètres de côté, aligné sur l’axe historique qui part du Louvre, traverse la Concorde et l’Arc de triomphe. Otto von Spreckelsen, l’architecte danois, est mort avant la fin du chantier.
Tout le quartier est posé sur une dalle piétonne : les voitures, les trains et les livraisons circulent en dessous, invisibles. C’est ce qui rend la marche agréable en haut et la conduite compliquée en bas, où les niveaux se ressemblent tous.
Soixante-dix œuvres sont installées en plein air, gratuitement : le Pouce de César, hauteur douze mètres, un stabile rouge de Calder, une mosaïque de Miró, la fontaine d’Agam et ses jets colorés.
Le toit de l’Arche a rouvert en 2017 : belvédère à cent dix mètres, avec la vue en enfilade sur l’axe jusqu’au Louvre.
Photo : Vincevinss / Wikimedia Commons — CC BY 4.0
