Le musée Cognacq-Jay réunit la collection d’Ernest Cognacq et de Marie-Louise Jay, fondateurs de La Samaritaine : Fragonard, Boucher, Watteau, Chardin, Canaletto, meubles et porcelaines du XVIIIe siècle. L’entrée est gratuite.
Son histoire
Cognacq disait n’avoir jamais visité le Louvre : il achetait par goût, en une vingtaine d’années. La collection a été léguée à la Ville de Paris en 1928 et installée depuis 1990 dans l’hôtel Donon, bâti vers 1575, dont les boiseries ont été rapportées d’autres demeures du même siècle.
Une collection de grand magasin
La collection est celle d’Ernest Cognacq et de Marie-Louise Jaÿ, les fondateurs de la Samaritaine. Partis de rien — lui vendait des articles sur le Pont-Neuf, elle était première vendeuse au Bon Marché —, ils ont réuni en trente ans un ensemble d’art du dix-huitième siècle légué à la Ville de Paris en 1928.
On y trouve des pastels de Quentin de La Tour, des toiles de Fragonard, Boucher, Chardin et Greuze, un Rembrandt, un Canaletto, des porcelaines de Meissen et de Sèvres, et un cabinet entier de tabatières et de boîtes en or. L’ensemble tient dans un hôtel particulier du Marais, l’hôtel Donon, sur des pièces de taille domestique.
C’est cette échelle qui fait la différence : les tableaux sont accrochés dans des salons meublés, à la hauteur où ils l’auraient été chez leurs premiers propriétaires. L’entrée des collections permanentes est gratuite, et le musée reste peu fréquenté même en haute saison.
Y arriver en voiture
La rue Elzévir est étroite et à sens unique. Nos chauffeurs déposent rue Payenne ou rue des Francs-Bourgeois et reprennent au même point ; Carnavalet et le musée Picasso sont à trois minutes à pied.
Photo : Mbzt / Wikimedia Commons — CC BY 3.0
