L’Orangerie abrite les huit panneaux des Nymphéas que Monet a offerts à l’État au lendemain de l’armistice de 1918. Ils occupent deux salles ovales, éclairées par la lumière du jour, telles que le peintre les avait voulues.
Son histoire
Le bâtiment sert d’abord à abriter les orangers des Tuileries l’hiver, à partir de 1852. Monet travaille aux panneaux jusqu’à sa mort en 1926 ; ils sont installés l’année suivante. Le musée conserve aussi la collection Walter-Guillaume : Cézanne, Renoir, Soutine, Modigliani, au sous-sol.
Y arriver en voiture
Le musée se trouve dans le jardin des Tuileries, côté Seine, sans accès voiture direct. La dépose se fait place de la Concorde ou quai des Tuileries, à quelques minutes à pied ; nos chauffeurs conviennent du point de reprise avant votre entrée.
Les Nymphéas, et ce qu’il y a en dessous
Les deux salles ovales du rez-de-chaussée ont été dessinées par Monet lui-même, orientées d’est en ouest pour suivre la course du soleil et éclairées seulement par le plafond. Les huit panneaux font ensemble près de cent mètres. Il avait exigé qu’aucun meuble, aucun cadre, aucune moulure ne vienne les interrompre : on entre dans la peinture au lieu de la regarder.
Au sous-sol, la collection Jean Walter et Paul Guillaume aligne cent quarante-six toiles réunies par un marchand d’art des années vingt : Cézanne, Renoir, Matisse, Picasso, Modigliani, Soutine, le Douanier Rousseau. L’une des plus belles collections privées jamais entrées dans un musée français.
Le musée est petit et se visite en une heure et demie. Il ferme le mardi.
Autour du musée
Le musée occupe l’angle sud-ouest des Tuileries, côté Seine. Le Jeu de Paume lui fait face de l’autre côté de l’allée, la place de la Concorde est à deux pas, et le jardin se traverse jusqu’au Louvre sans quitter le gravier.
Photo : Homonihilis / Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0
