La gare du Nord reçoit chaque année plus de deux cents millions de voyageurs, ce qui en fait la première gare d’Europe et la troisième du monde. Sa façade de 1864, signée Jacques Hittorff, aligne vingt-trois statues : les neuf du fronton représentent les capitales desservies, Londres au centre.
Son histoire
Une première gare, plus petite, ouvre en 1846 et se révèle vite trop étroite. Elle est démontée et remontée à Lille, où elle sert toujours de gare de Lille-Flandres. La halle métallique actuelle repose sur des colonnes de fonte fondues en Écosse. L’Eurostar y est arrivé en 1994, le Thalys en 1996.
Y arriver en voiture
La gare est encerclée par un plan de circulation compliqué et la dépose officielle, rue de Dunkerque, est souvent bloquée. Nos chauffeurs déposent selon le train : rue de Maubeuge pour les grandes lignes, rue du Faubourg-Saint-Denis pour l’Eurostar, dont l’embarquement ferme trente minutes avant le départ. Au retour, l’accueil se fait à la sortie des quais, pancarte au nom du passager.
Trouver son hall, et où la voiture s’arrête
La façade de 1864 porte vingt-trois statues : chacune représente une ville desservie, Londres et Amsterdam au sommet, les villes françaises en dessous. C’est la gare la plus fréquentée d’Europe, et cela se sent dès le parvis.
Le terminal Eurostar a son propre accès et ses propres contrôles, à l’écart des quais des trains nationaux : il faut compter large, l’enregistrement ferme bien avant le départ. Les trains régionaux et le RER partent des niveaux inférieurs.
Pour la dépose, la rue de Dunkerque longe la façade mais reste saturée aux heures de pointe. Nos chauffeurs préfèrent la rue de Maubeuge ou la rue du Faubourg-Saint-Denis, à cinquante mètres, où l’on s’arrête sans bloquer la file.
Photo : Matthias Süßen / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
